Lorsque nous parlons d'amour, nous faisons plus souvent référence à des personnages de la littérature qu'à des personnes de la vie réelle. Pourtant, il arrive que la réalité dépasse la fiction.
La relation amoureuse entre Inês de Castro et le roi Pedro Ier du Portugal est empreinte de mythe, d'amour et de tragédie. C'est l'exemple parfait qui illustre cette définition et la plus belle histoire d'amour du Portugal.
Inês de Castro est née en 1320 ou 1325 en Galice, elle était la fille illégitime du noble galicien Pedro Fernandes de Castro et d'une dame portugaise, Aldonça Suárez de Valadares.
Elle est arrivée à Évora, intégrée dans la suite de D. Constança, en 1340. Dès son plus jeune âge, l'amour de D. Pedro pour la dame galicienne est immédiat. Cette relation extra-conjugale du prince n'a pas plu au roi son père. D'après les connaissances historiques, D. Afonso IV est le seul roi portugais qui n'a pas eu d'enfants illégitimes et qui a toujours combattu farouchement ces situations licencieuses. Inês fut alors exilée au château d'Albuquerque, où elle resta jusqu'à la mort de D. Constança en1345.
À la mort de D. Constança (qui ne laissa qu'un fils, le futur roi D. Fernando), elle revint à Coimbra et vécut ouvertement avec D. Pedro, dont elle avait déjà trois enfants, dans le palais annexé au couvent de Santa Clara.
D. Inês de Castro avait des frères, les puissants Castro, des nobles qui commencèrent à conspirer pour convaincre D. Pedro de se considérer comme ayant droit au trône de Castille et Léon, ce qui permettrait un jour à un de leurs neveux (fils de Pedro et Inês) de venir gouverner ce puissant royaume ibérique. Pedro de se considérer comme ayant droit au trône de Castille et Léon, ce qui permettrait un jour à un de leurs neveux (fils de Pedro et Inês) de venir régner sur ce puissant royaume ibérique.
D. Afonso IV - sensible à la fragilité de l'indépendance portugaise - réagit contre de telles idées et ses conseillers le convainquirent aisément que la seule façon d'éviter une aventure castillane serait de séparer D. Pedro de D. Inês. Devant le refus de cette dernière, et profitant de l'absence du Prince, un procès sommaire fut organisé à Montemor-o-Velho, qui la condamna à mort.
Trois nobles : Diogo Lopes Pacheco, Álvaro Gonçalves et Pero Coelho, profitant de la faiblesse de volonté du roi due à son âge avancé, insistèrent pour que la sentence soit exécutée, et le roi finit par céder. Alvaro Goncalves et Pero Coelho ont tué Inês sur place, sans aucune compassion pour les trois enfants innocents qui ont vu leur mère brutalement assassinée sous leurs yeux.
L'assassinat d'Inês de Castro, 1834 par Karl Briullov
D. Pedro a réagi avec violence à l'exécution de sa bien-aimée et mère de 3 de ses enfants et a entamé une période de guerre civile contre le roi, qui ne s'est terminée que grâce à l'intervention médiatrice de la reine du Portugal, sa mère.
Lorsque D. Pedro est monté sur le trône en 1357, il a immédiatement commencé une persécution des trois hommes qui avaient assassiné D. Inês et qui, entre-temps, s'étaient réfugiés en Castille. Deux seulement furent arrêtés. À l'un d'eux, D. Pedro, arracha le cœur de la poitrine ; à l'autre, il arracha son cœur par son dos en disant que "les hommes qui avaient tué une femme innocente ne pouvaient pas avoir de cœur". Le troisième s'échappa et survécu ; des rumeurs ont circulé selon lesquelles, en fait, il n'avait pas pris part au meurtre et avait même essayé de dissuader ses compagnons de le faire.
D. Pedro annonça ensuite qu'il avait secrètement épousé D. Inês, qui devient ainsi reine du Portugal ; il fit ensuite construire des tombeaux pour elle et lui à Alcobaça, transportant sa dépouille du couvent de Santa Clara de Coimbra au monastère, exigeant que toutes les classes (clergé, noblesse et peuple) lui rendent hommage. Le transfert a eu lieu dans un cortège funèbre qui restera dans la mémoire des populations.
L'imagination a vite fait de transformer cet hommage symbolique en une cérémonie officielle au cours de laquelle les trois ordres de l'État baisèrent la main de la "reine morte" dont le cadavre, déterré et assis sur un trône, a toujours été considéré comme le signe définitif d'une passion sans fin.
Le couronnement de Inês de Castro en 1361 par Pierre-Charles Comte
- La première apparition des amours de D. Inês dans la littérature se produit avec les Trovas A Morte de Inês de Castro, par Garcia de Resende, dans le Cancioneiro Geral de 1516 ;
- La tragédie était également représentée parmi le peuple, avec le théâtre de cordel ;
- Les Lusíadas de Luís Vaz de Camões, ont constitué la plus grande influence sur la légende, avec l'épisode de la "belle Inês" dans les strophes 120 à 135 du Chant III ;
- La tragédie A Castro (1587), la première tragédie classique portugaise, par António Ferreira, est basée sur sa vie ;